Более мелкая единица почки – это так называемый нефрон. Он представляет собой совокупность капиллярного клубочка, капсулы и почечных канальцев. В структуру нефрона входят следующие образования:
- Клубочек из мельчайших капилляров, в которых находятся специфические отверстия, пропускающие только определенные химические вещества.
- Клубочек охватывается капсулой нефрона – слепым конечным отделом почечных канальцев. Именно между капиллярами клубочка и капсулой нефрона осуществляется первичная фильтрация мочи. В итоге образуется моча очень малой плотности, содержащая большое количество жидкости, глюкозы, аминокислот и минеральных солей. Такая моча называется первичной, в дальнейшем она должна пройти дополнительную фильтрацию.
- От капсулы нефрона отходит нисходящее колено канальца нефрона, который затем делает петлю (по имени открывшего анатома петля Генле), разворачивается вверх и переходит в нисходящий отдел канала нефрона. Все части канала окутаны сетью мельчайших капилляров, в которых происходит обратное всасывание из мочи жидкости, сахара, минералов и аминокислот. В итоге образуется так называемая вторичная моча, имеющая более высокую по сравнению с первичной плотность и являющаяся более концентрированной. Именно вторичная моча затем поступает в собирательные канальцы почек, которые, объединяясь, в дальнейшем открываются на почечных сосочках, находящихся на внутренней поверхности почечных чашечек – полостей, которые затем объединяются в более крупные почечные чаши, а последние формируют почечную лоханку – самую большую полость почки, от которой непосредственно отходит мочеточник, принимая в себя выделенную почкой мочу.