Позвоночный столб, как и череп – это костное образование, относящееся к центральному скелету, или скелету туловища. Через весь позвоночный столб вдоль проходит спинномозговой канал – вместилище для спинного мозга. Он состоит из 33 позвонков, сгруппированных в пять отделов: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и копчиковый. Несмотря на то, что, в зависимости от функции, позвонки в разных отделах имеют различия, все же они обладают и многими сходными чертами.
В каждом позвонке выделяют следующие части:
- Тело позвонка – наиболее массивная его передняя часть. Оно имеет форму бочонка и представляет собой губчатую кость, заполненную красным костным мозгом.
- Позвоночные дужки – находятся позади от их тел. Они ограничивают спинномозговой канал сзади. Каждая дужка имеет верхнюю и нижнюю вырезки, которые, соединяясь, образуют межпозвоночные отверстия – места выходов межпозвоночных нервов. На каждой позвоночной дужке имеется два вида отростков.
- Остистые отростки – непарные, направлены назад и немного вниз. Именно их можно прощупать на спине сзади.
- Вправо и влево от позвоночных дужек отходят поперечные отростки. Вместе с остистыми они служат местом для прикрепления мышц спины.