Щитовидный хрящ – это самый большой хрящ, который входит в состав гортани. Свое название он получил за специфическую плоскую и широкую форму. Он является непарным хрящом и как бы прикрывает поверхность органа спереди. На передней поверхности щитовидного хряща находится щитовидная железа. Хрящ имеет две пары рожков: верхние (посредством которых соединяется с подъязычной костью) и нижние (при помощи которых образует суставы с перстневидным хрящом). Внизу, под щитовидным хрящом, между ним и перстневидным хрящом натянута мембрана из соединительной ткани. Это место на шее прощупывается как наиболее мягкое. Здесь делают отверстие или надрез для того, чтобы экстренно обеспечить проходимость дыхательных путей, например, при крупе (отеке голосовых связок) и попадании в голосовую щели инородного тела при вдыхании.