Хрящевая основа трахеи представлена кольцами, общее количество которых достигает в среднем 16, хотя и может колебаться. Кольца соединены между собой при помощи связок. Трахеальные кольца отличаются тем, что они являются незамкнутыми. Сзади они разомкнуты, а вместо них проходят волокна соединительной ткани. Это нужно для того, чтобы не возникало трудностей для прохождения пищи по пищеводу, так как он примыкает к трахее именно в этом месте.