Селезенка представляет собой самый крупный периферический иммунный орган. Она имеет овальные контуры и несколько уплощена, располагается в верхней части полости живота слева, позади желудка, где и может быть прощупана, если уложить исследуемого на правый бок. Если говорить о структуре селезенки, то снаружи орган покрыт капсулой из плотной соединительной ткани. Под ней находится мякоть – так называемая пульпа. Если посмотреть на срез селезенки, то можно увидеть, что пульпа достаточно четко разграничена на два участка: более бледный и имеющий ярко-красную окраску. Соответственно, они и называются красной и белой пульпой.
Белая пульпа селезенки представляет собой не что иное как массивные скопления лимфоидной ткани. Красная пульпа устроена сложнее. Она состоит из большого количества расширенных венозных сосудов, которые носят названия венозных синусов. Между венозными синусами находятся скопления клеток, по большей части представленных дозревающими и выделяющими антитела В-лимфоцитами. Также именно в этой части органа происходит разрушение старых и дефектных эритроцитов, которые не в состоянии проникнуть через стенку венозных синусов. Именно в связи с этой функцией селезенку часто образно именуют «кладбищем эритроцитов».